Panamahatten – hattenes prins

Av Ole Johan Svorken

I malerkunsten lever de, i litteraturen likeså. På kinolerretet vil de alltid skinne – panamahattene. De har overlevd i 400 år, men vil kunsten å lage dem dø ut i fremskrittets navn? Opptil 185.000 kroner koster Montecristi extrafino-hattene, men da er de også håndlaget av eksperter i Ecuador som har brukt opptil 8 måneder bare på flettearbeidet!

I sommer er 40-tallet populært igjen og med den nye trenden kommer panamahattene tilbake i motebildet, men de flotte hattenes historie strekker seg mye lengre tilbake i tid. Panamahatten har vært produsert i Ecuador siden 1630 og de spanske inkvisatorene meldte tilbake at de innfødte var utstyrt med flaggermusvinger! Det var først da hattene ble eksportert via Panama (derav det noe uriktige navnet) de ble verdenskjente. Under verdensutstillingen i Paris var det onde tunger som hevdet at hattene ikke var vevet, men rett og slett var bladene på en spesiell plante som ble dyrket frem i Ecuador. Blant panamahattebrukerne finner vi størrelser som Winston Churchill, Napoleon III (han byttet ut sin klassiske tresnutede hatt med en panamahatt da han kom til St. Helena), Gary Cooper, Humphrey Bogart, Edvard VII, Theodore Roosevelt, Truman, Clark Gable i ”Tatt av vinden”. Sean Connery og Michael Caine i «The Man Who Would Be King», Peter O'Toole i «The Last Emperor» og Paul Newman.

Kvalitet koster
Grunnen til at enkelte panamahatter kan koste det samme som en ny bil er enkel; kvalitet koster. Faktisk er selv den dyreste hatten billig i forholdt til alt arbeidet som går med til å lage den. Hadde norske arbeidere produsert hatten ville den ha kostet det mangedobbelte!

Panamahattene fåes i alle prisklasser, men en panamahatt som selges for under 1000 kroner er trolig falsk. Å diskutere hva som er billig og dyrt blir som å diskutere prisen på vin. Prisene svinger med kvaliteten og bestemmes av en rekke faktorer hvorav kvalitet og tykkelse på stråene er den viktigste faktoren. Hver gang et strå er delt i to for å gjøre det tynnere og finere, vil arbeidet som går med til å veve den bli firedoblet. En hatt som er dobbelt så fin vil m.a.o. øke produksjonstiden fra 2 til 8 måneder!

Hever antrekket
OK. Du har falt for panamahatten og funnet den formen som passer deg best. Når og til hva kan du bruke den elegante hatten? I dag brukes panamahatten gjerne til store anledninger som bryllup, eller som blikkfang på galoppbanen. Den legendariske ”hattedagen” er det årlige galopp-stevnet Royal Ascot utenfor London. Dagen ble udødeliggjort av Audrey Hepburn i My Fair Lady i 1963. Synes du det blir for langt å reise helt til London for å vise frem hatten, kan den årlige ”hattedagen” Norsk Derby på Øvrevoll Galoppbane være et brukbart alternativ.  Men det er ikke bare i sosietetskretser panamahatten brukes. Sannheten er at panamahatten kler de fleste menn og de fleste situasjoner. Har du sansen for panamahatten; har du trolig også sansen for stil og vet når du er mann for din hatt. Det er nemlig fortsatt flest menn som bruker panama, selv om det produseres flotte panamahatter også for kvinner. Panamahatten er uhyre lett og det er som beskyttelse mot solen man først og fremst bruker den; på golfbanen (som Greg Norman – The White Shark) eller langs rivieraen. Du trenger ikke å bruke solbriller når du har en panamahatt fordi bremmen beskytter deg mot solstrålene. Vinden blåser gjennom hatten og gjøre at den både sitter godt og svaler fabelaktig. Det finnes ikke stiligere og mer behagelig beskyttelse. Det klassiske antrekket til en panama er lys eller sort dress, men hatten hever de fleste antrekk slik at de fremstår som mer elegante.

Et must på rivieraen
Panamahatten ble populær over natten da trend-setteren Prins Edward dukket opp i Belmont Park, Long Island, under ett USA-besøk iført en panama. Etter det var alle som gale - hatten var ett must på hattehyllen for alle amerikanere, selv om de måtte ofre mange ukelønninger for å få en ekte panamahatt. På den franske rivieraen var det en periode bortimot utenkelig å bevege seg uten panamahatt – og samtidig fremstå som elegant og moteriktig.

Unikt produkt fra Ecuador
Men kronen på eleganse blir ikke produsert i trendy motehus omkranset av champagne og en kostbar livsstil. Panamahattene er et unikt produkt fra Ecuador hvor provinsen Manabi er det historiske senteret for panamahatt-produksjonen. Byene Jipijpa og Montecristi har sogar gitt navn til forskjellige typer panamahatter takket være dyktigheten til de lokale håndverkerne som vever panamahattene av tørkede blader fra nøye utvalgte ”palmetrær” (carludovica palmata).

Utdøende håndverk?
I dag er det kun en håndfull eksperter i Ecuador som kan flette en Montecristi superfino – den aller fineste av panamahattene. Hattene ble kalt panama etter navnet på utskipingshavnen. Hattene ble skipet fra Panama til USA og Europa. Den amerikanske presidenten Theodore Roosevelt bar en Montecristi da han inspiserte byggingen av kanalen i 1906, og laget kanalen og hatten til førsteside- nyheter.

Førtiårene var storhetstiden for panamahattene, men alt snudde da John F. Kennedy som et ledd i ”frigjøringsbevegelsen” kastet hatten og den barhodede tidsalderen ble innledet.

Når de gamle fletterne sier ”gone to Panama” refererer de til de døde, siden de - som panamahattene - aldri kom tilbake.

Tidkrevende prosess

Det er skrevet bøker om hvordan panamahattene blir produsert, men for å forklare tilblivelsen av panamahatten kort kan man dele inn arbeidet i 9 steg:

• En mann går ut i jungelen og velger ut de rette unge bladene av planten Carludovica palmata i Ecuador.
• Kvinnene overtar og sorterer, renser, fikser småfeil, koker og bleker stråene.
• Når kvinnene har klargjort stråen overtar kunstnerne – veverne. Veveyrket har gjerne gått i arv i generasjoner siden 1630-tallet og når veveren overtar, velger han ut de beste av de beste ca 1 meter lange spirene, kutter disse opp først med kniv og siden med neglene til det blir fine fibre av korrekt tykkelse. Flettingen begynner i toppen og fortsetter rad på rad til det blir en “pose”. Det artistiske håndverket består i å flette med tre fingre på hver hånd, med lange spisse fingernegler. Flettingen tar fra 6 uker til opptil 8 måneder med arbeidstid fra tidlig om morgenen til det blir for varmt og deretter fra kveld til natt.
• Når hatten er ferdig vevet sendes den til en rematador som er ekspert på å klargjøre den vevde hatten. Han utfører en spesiell veving som blir kalt bakvendtveving hvor han snur stråene bakover mot kronen (hattens sentrum) og vever inn et sterkt bånd rundt hattekanten. Den fullførte tilbakevevingen blir som en sluttet ende for å hindre at stråene glir ut fra hatten
• Når bakvendtvevingen er ferdig overtar cortadoren. Han trimmer hatten og går først løs på hatten med saks før han avslutter arbeidet med et barberblad. Stråendene blir kuttet fra hattebremen på oversiden og undersiden av hatten.
• Når cortadoren er ferdig gir han hatten videre til en apaledor som plasserer hatten på en stein og begynner å  slå på den med en meget spesiell treklubbe laget av en spesiell tropisk tresort. Dette arbeidet gjøres for å mykne stråene, men er ikke ufarlig. Det er viktig at cortadoren slår hardt nok til at hatten mykner, men det er katastrofalt om han skulle slå så hardt at stråene ødelegges!
• Etter at hatten har blitt slått og myknet av en apaledor blir den returnert til cortadoren for videre klargjøring.
• Til slutt overtar en planchador som varmer opp jernstrykejernet i brennende kull, tørker den ren og bearbeider hatten mot en treblokk som passer til hatten.
• Først nå kan hattene merkes etter kvalitet og sendes til noen få utvalgte hattebutikker som pynter har faglærte modister som pynter dem med de klassiske sorte båndene og sørger for den siste tilpasningen til den heldige kunden som er blitt den stolte eier av en av verdens flotteste hatter!
•  

Her kan du få mer informasjon om – og kjøpe panamahatter:

James Lock & Co. Ltd.
6 St. James's Street, 
London, SW1A 1EF
Familiedrevet hattebutikk i over 300 år. ”Oppfant bl.a. bowlerhatten”.

The Hat Company of the Pacific, Inc.
1164 Bishop Street, Suite 124-109
Honolulu, Hawaii 96813
Spesialbutikk for Montecristi Superfino-hatter. 
Selger panamahatter fra 4000 til 90.000 kroner

http://www.montecristihats.com
322 McKenzie Street, Santa Fe, New Mexico
Her kan du få kjøpt panamahatter i alle varianter og kvaliteter. Priser fra 2700 til 185.000 kroner (!)

Modist Åse Strand
Professor Dahlsgate 5, 0355 Oslo
Åse Strand selger også hatter via nettbutikken http://modist.net
Bestill din panamahatt her

Gå tilbake til modist.net

Åse Strand
Professor Dahlsgate 5
0355 OSLO
Tlf/fax: 22 60 73 00
E-post: asestrand@modist.net